Сегодня туристский бизнес Азии опережает мировой рост данного сегмента, а турагентам приходится работать с клиентами, которые хотят получить наилучшие предложения и самую свежую информацию одним нажатием. Во все времена существования этого постоянно развивающегося вида бизнеса один его основной элемент остается неизменным и имеющим ключевое значение — это новейшие технологии.
«С момента первых путешествий по воздуху технологии обеспечивают мощную основу, на которой туристские агенты выстраивают и развивают свой бизнес.  Кроме того, технологии являются ключевым элементом организации работы и связи; а ввиду растущей осведомленности туристов в сфере современных технологий – еще и главным приоритетом, позволяющим получить конкурентное преимущество, – утверждает президент и исполнительный директор компании Abacus International господин Роберт Бэйли (Robert Bailey). – Во всем мире туристский бизнес тратит миллиарды долларов на внедрение технологий, и на страны Азии приходится третья часть этих средств».
Быстрые темпы развития технологий заставляют туристских агентов постоянно развиваться и пересматривать свою роль и роль технологий в своем бизнесе.  Согласно последнему исследованию компании Abacus 96,4% опрошенных агентов единогласно высказались о том, что технологии полностью изменили их способ ведения бизнеса.
Отмечая 23-ю годовщину работы на рынке в качестве ведущего провайдера услуг индустрии туризма в Азии, компания Abacus International рассматривает некоторые из туристических технологий в качестве полезных инструментов, которые помогли первопроходцу среди агентств региона завоевать устойчивое конкурентное положение в сфере туризма. Кроме того, из проведенного опроса компании Abacus удалось узнать взгляды своих турагентов на современные технологии.
Неудивительно, что 87,3% агентов в качестве технологий, оказавших наибольшее влияние на их бизнес, указали Интернет. Кроме этого, ключевыми факторами были также названы мобильные технологии, социальные сети и гео-сервисы, основанные на  определении местоположения. Несмотря на то, что большинство агентов в качестве главных преимуществ внедрения технологий приводили удобство, связь и продуктивность, некоторые респонденты считали, что рынок туризма в Интернете приведет к ожесточенной конкуренции и снижению цен. 

«По мере распространения цифровых технологий, беспроводной связи и широкополосных сетей, обеспечивающих открытый доступ к информации в сетях, конкуренция усиливается, – утверждает господин Бэйли.  Мобильные системы становятся все более портативными и в то же время более мощными, донося информацию непосредственно до каждого пользователя. Информационные технологии стали необходимыми для агентов не только с точки зрения снижения затрат на бизнес (в частности благодаря улучшенному управлению материально-техническими ресурсами, более тщательному планированию и более качественному обслуживанию клиентов), но и с точки зрения выполнения функций управления и реализации всего процесса распределения».
Опрошенные агенты среди основных параметров своего бизнеса, которые удалось улучшить благодаря внедрению технологий, указали улучшенную связь (74,5%), скорость ведения бизнеса (72,7%), удобство (72,7%), продуктивность (63,6%), а также маркетинг (60%). Большинство агентов не только убеждены в том, что технологии в туристском бизнесе стали для них стимулирующим фактором. Они также считают, что для поддержания конкурентоспособности не менее важно быстрое внедрение технологий (98,2%).

В среде электронной коммерции технологии предоставляют множество возможностей по изменению традиционной роли агентов в предоставлении информации, обеспечении эффективности и персонального подхода. Половина агентов считают, что фактически технологии уже повлияли на характер современного туристического бизнеса. Впрочем, один из опрашиваемых агентов ответил, что технологии изменили всего лишь смысл личных взаимоотношений, так как сейчас их можно поддерживать в любое время.
Респондент написал: «Сегодня электронная почта может заменить рукопожатие, а SMS играет роль улыбки. Эмоциональные взаимоотношения останутся прежними независимо от того, будут развиваться технологии дальше или нет».

«Вокруг так много разных технологий и независимо от того, полезны они или нет, все они влекут следующую волну в организации путешествий. Туристические агенты будут вынуждены воспользоваться такими возможностями, а для этого им понадобиться быть готовыми к внедрению инноваций», – добавил господин Бэйли.

Интернет
Сегодня 43% от общего 2-миллиардного мирового сообщества пользователей Интернет находится в Азии, а к 2015 году прогнозируется, что доступ к сети возрастет на 39%. Онлайн рынок Азиатско-тихоокеанского региона оценивается в 53 млрд. долл. США, что составляет 21% всего рынка .Ожидается, что в 2011 году рынок заказа билетов онлайн достигнет 51,6 млрд. долл. США и в дальнейшем будет расти на 30-40% ежегодно.
.Более трех четвертых (79,6%) всех агентов считают, что веб-технологии продолжат оказывать влияние на работу их агентств посредством увеличения скорости, эффективности и продуктивности, интернет-сайтов продажи билетов, а также бронирования/заказа билетов через Интернет.
Господин Брэд Генри (Brett Henry), вице-президент компании Abacus International по маркетингу, отвечающий за работу в Индии, утверждает: «Интернет не только повысил скорость и дал доступ к информации, но и изменил ведение бизнеса агентами сегодня и, будет менять его в будущем по той причине, что вновь разрабатываемые технологии основаны на Интернет - технологиях.
Решения компании Abacus исторически разрабатывались с учетом постоянно изменяющихся технологий, а Интернет позволил ускорить многие из наших достижений, включая Abacus WebStart, Abacus WebConnect и другие предложения по продаже билетов, такие как Abacus TicketingExpress. Без Интернета заказывать билеты и планировать путешествия было бы, конечно, намного сложнее», – добавил господин Генри.

Развивающиеся мобильные технологии
Сегодня агенты уже понимают потенциал мобильных телефонов благодаря стремительному развитию мобильных технологий и росту мобильных сервисов, предоставляемых в основном посредством смартфонов.
Азия является самым крупным рынком мобильных телефонов, большую часть которого составляют именно смартфоны. По данным IDC в первом квартале 2010 года поставки смартфонов впервые превысили поставки персональных компьютеров. Агенты намерены воспользоваться этим.
Многие из опрошенных компанией Abacus агентов подтвердили, что благодаря смартфонам, предоставляющим доступ к онлайн бронированию, быстрым транзакциям и взаимодействию с клиентами, мобильные технологии значительно упростили жизнь и, несомненно, повлияли на уровень их конкурентоспособности на туристическом рынке. 55,6% опрошенных отдали мобильным технологиям первое место, аргументировав это тем, что именно они будут определять будущее.
«Ежегодно тысячи пассажиров страдают из-за изменений в сфере перелетов и путешествий. Мобильные технологии предоставляют интеллектуальную платформу, позволяющую агентам общаться с клиентами в критические моменты», – подчеркнул господин Бэйли. – Новые технологии и решения, учитывающие изменения мобильной среды, являются ключевыми факторами нашей основной деятельности, так как мы стремимся помочь агентам эффективно удовлетворить любые потребности клиентов и решить любые проблемы, с которыми они могут столкнуться при каких бы то ни было обстоятельствах».
Компания Abacus разработала большое количество мобильных сервисов, в частности Abacus VirtuallyThere Mobile и Abacus Mobile, нацеленных на оказание помощи агентам.

РАСПРОСТРАНЕНИЕ ПЛАНШЕТОВ
Мобильные устройства со временем также эволюционировали, и выход на рынок в 2010 году планшета iPad компании Apple ознаменовал появление новых мобильных устройств будущего – планшетов. До конца 2010 года было отгружено 11 млн. планшетов и спрос на них растет.  По прогнозам мировые поставки «устройств, поддерживающих приложения», включая планшеты, в 2011 году достигнут 377 млн. шт., а в 2012 – 462 млн. шт., и превысят тем самым поставки персональных компьютеров в 2011 и 2012 годах, которые составят 402 млн. и 448 млн. шт. соответственно.
Ожидается, что Азиатско-Тихоокеанский регион в 2015 году опередит Северную Америку и Европу, и станет мировым лидером по уровню поставок планшетных устройств. По оценкам экспертов в 2015 году продажи планшетов достигнут 150 млн. шт., а доля Азиатско-Тихоокеанского региона в мировых поставках составит 35%, т. е. значительно возрастет с 2,8 млн. (20% мировых поставок) в 2010 году до 52 млн. в 2015 году.
Несмотря на мощную рекламу компании Apple устройствам с операционной системой Android пророчат лидирующие позиции среди смартфонов и операционных систем планшетных устройств с 2011 года.  В 2011 году будет продано, по крайней мере, 450 млн. смартфонов, т. е. на 50% больше, чем в 2010 году, при этом на 40% этих устройств будет установлена операционная система Android. Ожидается, что к 2015 году в сегменте планшетов доля операционной системы Android от Google (36%) превысит долю iPad компании Apple (35%).
«Дисплеи увеличенного размера, сенсорные интерактивные дисплеи, «облачные» вычисления и доступность приложений для планшетных устройств через Apple App Store, Google Android или Blackberry AppWorld – все это в будущем повлияет на использование этих устройств туристскими агентами следующего поколения», – говорит господин Генри. На сегодня мобильный Интернет и существующие приложения позволяют агентам использовать такие ключевые решения, как Abacus VirtuallyThere и Tripcase, а также Abacus Mobile, таким образом, они могут оставаться на связи со своими клиентами и оказывать им полное внимание даже за пределами офиса».

 HTML5 УЛУЧШИТ ИСПОЛЬЗОВАНИЕ МОБИЛЬНЫХ УСТРОЙСТВ БЕЗ                              ПРИЛОЖЕНИЙ
На данный момент, по общему мнению, HTML5 считается следующей версией стандарта по созданию и дизайну веб-сайтов. Этот новый этап эволюции языка HTML позволит улучшить совместимость с видео, звуком и другими интерактивными средствами передачи информации. Используя новый стандарт, операционные системы Android и iPhone без Flash-плагинов теперь поддерживают просмотр видео с YouTube.
В сфере разработки приложений компания Apple все еще удерживает лидирующие позиции по количеству создаваемых приложений, но Android от Google буквально наступает на пятки. За три года было разработано более 300 тыс. приложений, а в 2010 году они были скачаны 10,9 млрд. раз. Количество запросов к хранилищам приложений достигнет максимума в 2013 году, а потом постепенно снизится, так как пользователи перейдут от загрузки приложений к использованию мобильных веб-сайтов, наиболее популярные из которых предварительно загружаются в устройство.
Интересно, что каждое четвертое мобильное приложение после загрузки никогда больше не используется и отбрасывается как ненужное.Господин Генри говорит: «Среда приложений на данный момент является интересной темой для обсуждения, в частности, потому, что агент, в конце концов, захочет применить их в своей работе, особенно с учетом роста числа смартфонов и планшетов. Среда приложений – пока еще новый игрок в сфере технологий туризма, который уже предоставляет нашим агентам большие возможности по достижению бизнес-целей аналогично технологиям, уже давно используемым такими авиакомпаниями, как AirAsia, American Airlines, Lufthansa и ANA. Однако надеюсь, что отрасль обратится в большей степени к стратегии специальных мобильных сайтов, а не просто ограничится приложениями. Новые специализированные мобильные сайты на основе HTML5 позволят пользователю, не загружая самих приложений, использовать все их преимущества».
«HTML5 – это тенденция будущего, которая способствует дальнейшему развитию технологий. С увеличением скорости доступа мобильных телефонов к сети Интернет, появлением новых мобильных устройств (планшетов) и выходом на рынок смартфонов с увеличенными дисплеями, пятая версия HTML языка позволит снизить необходимость в приложениях и увеличит использование мобильного Интернета», – утверждает господин Генри.

Агенты в социальных сетях
По данным опроса, проведенного компанией Abacus, 57,4% агентов подчеркнули важность социальных сетей для поддержания конкурентоспособности в туристической отрасли.
Сегодня два миллиарда людей объединены 40 сетями, только на Facebook зарегистрировано более 600 млн. пользователей. По оценкам к 2020 году в Интернете будут представлены пять миллиардов человек, а социальные сети станут их главным средством общения и взаимодействия друг с другом.
Общественное мнение становится неотъемлемой частью принятия решения о поездке, поэтому трое из десяти туристов делятся своим опытом путешествий, а 35% сотрудничают с туристическими компаниями посредством социальных сетей. Доля мобильных технологий в социальных сетях очень весома, ведь на таких сайтах как Facebook, присутствует 100 млн. мобильных пользователей, а каждое третье сообщение отправляется или читается со смартфона.
Многие агенты отметили высокую эффективность привлечения новых клиентов  и работу с существующими клиентами посредством таких сайтов социальной направленности, как Facebook и Twitter. Современный турист – это, прежде всего, турист, который всегда находится на связи, поэтому просто необходимо, чтобы агенты имели доступ к такому развивающемуся каналу.
Кроме того, постоянно возрастает роль социальной среды в проведении различного рода транзакций. И это в первую очередь видно на примере сервисов транзакций сети Facebook с ее системой Credits. Платежная система Facebook Credits доступна для каждого пользователя сети, при этом она поддерживает возможность осуществления платежей по нескольким кредитным картам, 15 валютам, мобильные платежи и с недавних пор платежи по системе PayPal. Компания Malaysia Airlines стала первым авиаперевозчиком в Азии, который воспользовался платформой Facebook для проведения транзакций, позволив тем самым своим клиентам на личной странице MHbuddy Facebook заказывать билеты, регистрироваться и видеть, отправляется ли кто-либо из их друзей в то же место или на том же рейсе. Даже турагенты и такие порталы как Bolongo Bay Beach Resort и Mobissiomo создали собственные страницы на Facebook, что позволило пользователям заказывать и оплачивать свои поездки посредством социальных сетей.
Восходящие звезды социальных сетей
Такие географически привязанные сервисы (гео-сервисы) как Foursquare, Gowalla, Loopt, SCVNGR, Whrrl и Facebook Places играют все более важную роль в отрасли туризма, поэтому туристические агенты должны быть осведомлены о возможности связи с туристами, а также их привлечения особыми преимуществами в виде делового сотрудничества с местными компаниями или приобретения деловых контактов.
Такие приложения как Word Lens, Foursquare, Layar, Tonchidot, Yelp’s Monocle, RTP’s RealSki, Intelligent Spatial Technologies, GeoVector’s World Surfer и Google Goggles способны обеспечить дополненную реальность. Лидером в данной сфере является сеть Foursquare, насчитывающая 1,9 млн. пользователей, а вот программой Layar пользуются 1,8 млн. человек, которые ежедневно предоставляют 1,2 млн. объектов дополненной реальности.

Реализация мобильной коммерции
Мобильная коммерция и беспроводная связь ближнего радиуса действия (NFC) играют все более важную роль в улучшении и совершенствовании поездок для туристов.  Возможность оплачивать товары и услуги посредством мобильных телефонов, а также непрерывный обмен информацией при помощи электронных устройств, электронные платежи, контроль состояния личного счета и персонализированные маркетинговые обращения простым проведением устройства через считывающий прибор обеспечивают не только непревзойденное удобство для туриста, но и личное взаимодействие с поставщиком туристических услуг.
Стоимость товаров и услуг, оплачиваемых потребителями через мобильные устройства, к 2012 году достигнет 200 млрд. долл. США. По оценкам количество таких - совместимых устройств вырастет с 700 тыс. в 2009 году до 247 млн. в 2015 году. На тот момент туристы смогут при помощи своих мобильных устройств выполнять любые операции: от бронирования билетов и регистрации до осуществления мобильных платежей и пребывания в социальных сетях. Во время путешествия с использованием NFC будут устанавливаться определенные точки соприкосновения с агентами, чтобы они могли обдумать, какие мобильные маркетинговые и вспомогательные услуги они могут предложить туристам.

«Облачные» вычисления
Несмотря на то, что туристская отрасль в целом опаздывает по внедрению технологий на год-полтора, многие из ее представителей уже изучают «облачные» сервисы. В особенности с учетом большого спроса на мобильные смартфоны и планшеты, большая эффективность посредством технологий с использованием облачных вычислений может быть достигнута с меньшими затратами.
«Сервисы с использованием облачных вычислений – это развивающийся сегмент, так как провайдеры облачных туров предлагают агентам большую гибкость в изменении объема их бизнеса с меньшими затратами посредством существующих порталов, использующих облачные вычисления. Теперь агенты могут больше сосредоточиться на улучшении предоставляемых клиентам услуг. Кроме того, они получают простой и неограниченный доступ к информации и файлам без аппаратных препятствий. Вскоре мы действительно сможем видеть агента на протяжении всей своей поездки», – говорит господин Генри.

О компании Abacus International
Компания Abacus International со штаб-квартирой в Сингапуре является ведущим в Азиатско-Тихоокеанском регионе поставщиком туристических решений и услуг для более чем 20 тысяч агентств в 24 странах. Имея 23-летний опыт внедрения лучшей международной практики, помноженный на знания местных тенденций и международное сотрудничество, компания Abacus предоставляет доступ к информации о турах и бронировании на территории Азиатско-Тихоокеанского региона.
Владельцами компании Abacus International являются компания Sabre и консорциум ведущих авиакомпаний Азии, включающий All Nippon Airways, Cathay Pacific, China Airlines, EVA Airways, Garuda Indonesia, Dragonair, Philippine Airlines, Malaysia Airlines, Royal Brunei Airlines, SilkAir и Singapore Airlines. Компания Sabre – мировой лидер в сфере электронного распространения туров и связанных с ними туристских услуг.
Подробнее о компании Abacus можно узнать на сайте www.abacus.com.sg.